כמשאב טבע, אבן נמצאת בשימוש נרחב על ידי האנושות מאז ימי קדם. בתקופת האבן המוקדמת, אנשים כבר החלו להשתמש באבן לייצור כלים וכלי נשק. עם התפתחות הציוויליזציה, השימוש באבן נעשה נרחב יותר ויותר, מחומרי בניין ועד ליצירות אמנות, לאבן יש תפקיד חשוב.
בתחום האדריכלות ניתן לייחס את השימוש באבן לפירמידות של התקופה המצרית העתיקה, לפרתנון ביוון העתיקה והקולוסיאום ברומא העתיקה, בין מבנים היסטוריים רבים אחרים. מבנים אלה לא רק מדגימים את העמידות של האבן, אלא גם את יופיה.
בתחום האמנות אבן היא אחד החומרים האהובים על הפסלים. בין אם זה פסלי השיש של יוון העתיקה או האמנות הסינית של גילוף באבן, אבן שימשה ליצירת יצירות אמנות מדהימות.
בנוסף, לאבן יש משמעויות סמליות חשובות בתרבויות שונות. לדוגמה, בתרבות הסינית, אבן נתפסת לעתים קרובות כסמל לחוסן ולנצח. בתרבות המערבית, אבן משמשת לעתים קרובות לסמל יציבות ונצח.
בסך הכל, הערך ההיסטורי והתרבותי של האבן הוא עשיר מאוד, הוא לא רק חומר מעשי בחיינו, אלא גם צוהר חשוב עבורנו להבנת ההיסטוריה והתרבות האנושית.
